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8 juin 1982. Ce sont les dernières semaines de la guerre des Malouines. À la mi-journée, l'armée de l'air argentine surprend les forces britanniques en pleine progression, attaquant deux navires de transport de troupes et les laissant en proie aux flammes. Trois heures plus tard, une formation d'avions d'attaque argentins A-4 Skyhawk survole l'archipel pour frapper à nouveau. Cette fois, l'effet de surprise est absent, mais les ordres sont les ordres. Les pilotes poursuivent leur mission, à la recherche des troupes britanniques acheminées par mer vers le dernier bastion défensif argentin des îles. Deux Sea Harrier britanniques les attendent pour les intercepter ; un violent combat aérien s'engage alors.
Le nombre de survivants aurait pu être encore plus réduit ce jour-là, mais des défaillances techniques, des dommages de combat et un coup de chance ont permis à trois appareils de regagner leur base. Pour réaliser ce documentaire, nous nous sommes appuyés sur les témoignages des trois pilotes survivants ayant pris part à cet affrontement.
Sources :
Entretien du colonel (en retraite) Héctor Hugo Sánchez par Antonio Bricio
Morgan, David (2007). *Hostile Skies: My Falklands Air War*
Entretien de David Morgan réalisé par l'Imperial War Museum https://www.iwm.org.uk/collections/it... (bobines 17-18)
Bolia, Robert S. *The Falklands War: The Bluff Cove Disaster* http://usacac.leavenworth.army.mil/CA...
*Air Combat in the Falklands* – Présentation de David Smith
Le nombre de survivants aurait pu être encore plus réduit ce jour-là, mais des défaillances techniques, des dommages de combat et un coup de chance ont permis à trois appareils de regagner leur base. Pour réaliser ce documentaire, nous nous sommes appuyés sur les témoignages des trois pilotes survivants ayant pris part à cet affrontement.
Sources :
Entretien du colonel (en retraite) Héctor Hugo Sánchez par Antonio Bricio
Morgan, David (2007). *Hostile Skies: My Falklands Air War*
Entretien de David Morgan réalisé par l'Imperial War Museum https://www.iwm.org.uk/collections/it... (bobines 17-18)
Bolia, Robert S. *The Falklands War: The Bluff Cove Disaster* http://usacac.leavenworth.army.mil/CA...
*Air Combat in the Falklands* – Présentation de David Smith
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DiversiónTranscripción
00:00Nous sommes le 8 juin 1982.
00:03Le premier lieutenant argentin Hector Pippi, Sanchez, pilote un avion d'attaque A4 Skyhawk,
00:08à quelques mètres seulement, au-dessus de l'île Falkland orientale.
00:11Avec trois autres appareils de la patrouille Maso,
00:14il a pour mission de frapper les navires britanniques qui débarquent des troupes à Bluff Cove.
00:18Leur très basse altitude les rend invisibles aux radars et aux chasseurs britanniques.
00:23Sanchez lutte pour empêcher son appareil de percuter le sol.
00:26Les Skyhawks franchissent une crête et le pare-brise de Sanchez s'illumine soudain d'un mur de balles traçantes,
00:32fonçant droit sur lui dans la pénombre naissante.
00:35Les britanniques ont réagi rapidement et ont déjà installé leur canon anti-aérien sur les collines.
00:41Sanchez tire sur le manche et fait zigzaguer son Skyhawk de gauche à droite.
00:45Les balles sifflent autour de lui et frôlent sa verrière.
00:47Il scrute le ciel sans relâche, espérant éviter toute collision avec les trois autres pilotes de sa patrouille,
00:52tout en évitant le relief.
00:53Puis il relève le capot de sécurité de son manche, appuie sur la détente et ouvre le feu avec ses
00:59canons de 20 mm,
01:00tentant désespérément de réduire les tirs ennemis.
01:03Il continue ses évolutions, volant si bas que les fantassins britanniques se jettent au sol pour éviter le souffle de
01:09son avion.
01:09C'est alors qu'il entend un bruit sourd.
01:11Des balles viennent de frapper son appareil.
01:13Il voudrait annoncer qu'il est touché, mais les Skyhawks observent un strict silence radio.
01:18Les trois autres Skyhawks prennent de l'avance, tandis qu'ils luttent pour garder le contrôle de son avion.
01:24Puis les tirs cessent lorsque les quatre avions sortent de portée des canons britanniques et débouchent au-dessus des falaises,
01:30face à la mer.
01:32Sanchez vérifie ses commandes.
01:34Tout semble fonctionner normalement.
01:36Il pousse un profond soupir de soulagement.
01:39Puis il relève les yeux et voit les trois autres Skyhawks s'éloigner.
01:43Ils ont atteint le dernier point de passage et augmentent le moment la puissance pour entamer leur passe d'attaque
01:48sur Bluff Cove.
01:50Sanchez tente de les rattraper et engage son appareil dans un virage, alors que ses camarades plongent déjà au ras
01:56des vagues.
01:56À sa droite, il aperçoit les épaves en flammes des navires de débarquement britanniques, Sir Galahad et Sir Tristram, détruits
02:03plus tôt dans la journée par l'aviation d'attaque argentine.
02:06Puis il entend le chef de patrouille à la radio.
02:08C'est le premier lieutenant, Danilo Golzan, qui vient de repérer quelque chose.
02:15Cette petite embarcation des Royal Marines est loin d'avoir l'attaque du Sir Galahad ou du Sir Tristram, mais
02:21elle transporte malgré tout des véhicules et des commandos précieux.
02:25Sanchez baisse les yeux vers son tableau de bord et arme les fusées de ses trois bombes d'environ 230
02:30kg.
02:31Il fixe son viseur et se prépare à l'attaque.
02:35Tout la conduit jusqu'à cet instant.
02:37Bien au-dessus, le pilote de la Royal Navy, David Morgan, et son allié, David Smith, effectuent une patrouille aérienne
02:43de combat à bord de leur Sea Harrier.
02:45En vol, Morgan garde un œil sur l'embarcation des Royal Marines.
02:49Il scrute les eaux en contrebas lorsqu'il repère soudain les Skyhawks.
02:54Il distingue trois petits triangles au camouflage brun et vert filant au ras des vagues.
03:03Morgan fait basculer son appareil et plonge en vol inversé.
03:07À ses côtés, Smith limite immédiatement.
03:09Loin devant eux, à plusieurs milliers de pieds morts au plus bas, les deux premiers de Skyhawks sont déjà presque
03:14au-dessus de l'embarcation de débarquement.
03:16Le Harrier de Morgan est armé des nouveaux missiles AIM-9 L-Sidewinder, plus performants.
03:21Mais les Skyhawks sont encore trop éloignés pour ces missiles à courte portée.
03:24En tête de la formation argentine, le sous-lieutenant Hector Bolzan aligne sa cible dans le viseur.
03:30Il ouvre le feu avec son canon de 20 mm, criblant la péniche de débarquement d'une rafale de but.
03:36Puis il règle le largage des bombes en mode salve, armant ses trois bombes pour qu'elles soient larguées d
03:41'une seule pression.
03:45Mais une seule bombe tombe, sifflant dans les airs avant de tomber à environ 30 mètres derrière la coupe.
03:54Bolzan se dégage en jurant contre sa malchance, tandis que son hélié, le lieutenant Kyoan Araras, entre à son tour
04:00en attaque.
04:01Cette fois, il n'y a pas de dysfonctionnement.
04:06Trois bombes décrivent leur trajectoire et frappent la péniche, tandis qu'Araras se dégage à pleine puissance.
04:14Une seule des bombes argentines explose, mais cela suffit largement.
04:20L'énorme explosion pulvérise la poupe dans une gigantesque boule de feu orange.
04:27Sanchez est encore loin derrière ses camarades et, tout à sa joie, il ne remarque même pas les deux Sea
04:33Harriers gris foncés qui plongent de derrière eux.
04:37Les pilotes argentins ignorent totalement qu'ils sont poursuivis.
04:41Depuis son cockpit, Morgan observe avec horreur la péniche en flamme.
04:46Une colère irrépressible l'envahit et il jure d'abattre les pilotes ennemis.
04:52Morgan aligne le Skyhawk le plus à gauche dans son viseur.
04:56Il actionne un interrupteur pour sélectionner un Sidewinder,
04:59dont le chercheur infrarouge capte aussitôt la chaleur du moteur du Skyhawk.
05:04Un losange vert apparaît sur le HUD et encadre le Skyhawk,
05:08tandis que la tonalité du missile change, confirmant un verrouillage parfait.
05:15Dans un rugissement éclatant, le moteur fusée du Sidewinder propulse le missile hors de son rail de lancement
05:22et l'accélère rapidement à plus de deux fois la vitesse du son.
05:26À l'arrière, Sanchez aperçoit l'éclair du lancement.
05:29En quelques secondes, la joie de la mission réussie laisse place à une peur glaciale.
05:41Son avertissement arrive trop tard.
05:43Le Sidewinder verrouille le moteur de l'enseigne Alfredo Vazquez
05:46et explose en un nuage de fragments incandescents.
05:51Horrifié, Sanchez voit l'appareil de son ami se désintégrer au-dessus des vagues.
05:58Il pousse la manette des gaz à fond et aligne le arrière de Morgan.
06:02La cible est parfaite.
06:04Il appuie sur la détente pour tirer au canon de 20 mm.
06:07Mais rien.
06:09Il essaie de nouveau.
06:11Toujours aucune réponse du canon.
06:12Le cœur de Sanchez se serre lorsqu'il comprend que la défense contre l'aviation britannique
06:16a probablement mis son canon hors service.
06:19Il ne lui reste plus qu'à lancer un nouvel avertissement.
06:25Morgan continue de foncer.
06:27Il aperçoit le lieutenant Juan Ararras qui vire brusquement à gauche en réponse à l'avertissement de Sanchez.
06:32Mais Morgan obtient tout de même le verrouillage, appuie sur la détente et tire son second Sidewinder.
06:38Ararras voit la traînée du missile et inverse aussitôt son virage vers la droite, tentant de rompre le verrouillage.
06:43Mais le chercheur du Sidewinder conserve facilement la poursuite et le missile vire brutalement à droite,
06:49avant d'exploser juste derrière le cockpit.
06:53Le Skyhawk se brise en deux.
06:55La partie arrière éclate en centaines de débris, tandis que le cockpit, le nez et les ailes s'abîment dans
07:01la mer.
07:02Impuissant, Sanchez voit un autre appareil de ses camarades être réduit en morceaux.
07:06Puis il aperçoit la silhouette blanche éclatante d'un parachute qui s'ouvre au-dessus de la mer.
07:12Ararras a réussi à s'éjecter !
07:14Son ami est vivant.
07:16À bord du Sea Harrier, Morgan effectue un virage serré pour éviter une collision,
07:20tandis que le parachute descend vers l'océan devant lui.
07:23Malgré la colère qui l'habite, il éprouve un certain soulagement de voir le pilote argentin en vie.
07:30Mais il n'y aura aucune pitié pour ceux qui combattent encore.
07:32Morgan aperçoit alors le chef de patrouille argentin, Danilo Bolzan, qui file à toute vitesse au ras de l'eau.
07:40Le pilote britannique a utilisé ses deux Sidewinder.
07:44Il bascule donc le sélecteur sur les canons.
07:47Morgan aligne le Skyhawk en fuite, tout en le poursuivant.
07:50Le réticule de tir du HUD calcule automatiquement l'anticipation.
07:54Mais au moment où il s'apprête à tirer, le HUD disparaît, ne laissant devant lui qu'un pare-brise
08:00vide.
08:02C'est un bug bien connu du logiciel du Harrier.
08:05Morgan pourrait le corriger en redémarrant le système.
08:07Mais cela prendrait au moins dix secondes.
08:09Soudain, Bolzan vire brutalement vers lui.
08:12Morgan maintient la silhouette floue du Skyhawk au bas du pare-brise,
08:15en utilisant l'arceau de la verrière comme repère approximatif.
08:19À l'instinct, il choisit son moment et appuie sur la détente,
08:22tandis que l'air est déchiré par le tonnerre des deux canons ADN de 30 mm.
08:27Guns, guns, guns !
08:29Les obus zèbrent le ciel pendant que Morgan relève le nez,
08:32essayant de ramener la rafale sur la cible.
08:36Mais en vain, à seulement 15 mètres au-dessus de la mer,
08:39dans la pénombre grandissante,
08:40Morgan aurait tout aussi bien pu tirer les projectiles lui-même.
08:43Il continue de presser la détente,
08:45espérant qu'un obus finira par atteindre sa cible.
08:48Puis assez le silence,
08:50il a épuisé jusqu'à la dernière munition.
08:53Il ne peut plus rien faire,
08:54si ce n'est tirer sur le manche
08:56et laisser son ailier prendre le relais.
08:58Il est tout de suite, mon ami.
09:00Dans son cockpit,
09:01David Smith sélectionne déjà ses Sidewinder.
09:04Attention, le leader.
09:06Smith pique du nez et accélère.
09:08Le Skyhawk survole désormais la terre.
09:11Cap au sud-ouest,
09:12à travers une péninsule vers l'océan
09:13et la sécurité de l'Argentine.
09:16Smith pousse les gaz à fond
09:17et aligne le chasseur ennemi dans son H-UD.
09:20L'autodirecteur verrouille instantanément la cible
09:22et Smith stabilise son avion,
09:24le pousse sur le bouton rouge.
09:27Le missile quitte son rail de lancement
09:29et fonce à basse altitude vers sa cible.
09:32Le Skyhawk de Bolzan vire brutalement.
09:34Mais le Sidewinder le suit sans effort,
09:36anticipant sa trajectoire
09:38et se verrouillant sur l'appareil.
09:41Sanchez regarde, complètement désespéré,
09:44le missile explosé juste derrière l'avion,
09:46secouant violemment le Skyhawk
09:48qui laisse derrière lui une épaisse fumée grise.
09:51Les débris s'écrasent au sol
09:53dans une énorme explosion.
09:56Cette fois, aucun parachute.
09:59Sanchez est désormais seul,
10:01toujours poursuivi par les deux Sea Harriers.
10:03Il voit les avions britanniques
10:04se mettre côte à côte
10:06et réduire leur vitesse.
10:07S'il avait encore ces canons,
10:09il pourrait les abattre tous les deux.
10:11Mais il est totalement impuissant.
10:14Si les Harriers reviennent à l'attaque,
10:16il est perdu.
10:16L'océan à découvert ne lui offre aucune cachette.
10:20Puis il aperçoit quelque chose.
10:21Le mauvais temps arrive
10:23et un épais rideau de pluie couvre la côte,
10:25engloutissant les collines de l'est des Malouines.
10:28Il met le cap sur l'île
10:29et pousse les gaz.
10:31Puis il appuie sur le bouton
10:32pour larguer ses bombes restantes
10:34et ses réservoirs externes.
10:35Le Skyhawk bondit en avant.
10:38S'engager dans cet orage
10:39est extrêmement dangereux,
10:41surtout à seulement 15 mètres du sol,
10:43avec une visibilité quasiment nulle
10:45dans l'obscurité du soir.
10:46Mais Sanchez maintient son cap
10:48et s'enfonce sous la pluie battante.
10:50Au-dessus,
10:51Morgan manipule son radar
10:52pour tenter de repérer d'autres appareils.
10:55Mais le radar Blue Fox du Harrier
10:56est réputé très mauvais
10:57pour détecter les cibles volant
10:59à basse altitude.
11:02Il n'obtient que des parasites.
11:04Il scruque le ciel
11:05et la surface de la mer
11:06à la recherche d'avions argentins.
11:08Mais il ne voit pas Sanchez
11:10disparaître dans les nuages.
11:16Les deux arrières mettent le cap
11:18sur leur porte-avions,
11:19le HMS Hermes,
11:21avec juste assez de carburant
11:22pour rentrer.
11:23Sanchez est secoué par le vent,
11:24tandis que la pluie battante
11:25frappe son pare-brise.
11:27La visibilité n'est plus que de 200 mètres
11:29et il vole uniquement aux instruments
11:31et à vue lorsque c'est possible.
11:32Tout en se préparant
11:33à une éventuelle poursuite,
11:35il vérifie sans cesse ses arrières.
11:36Mais personne ne le suit.
11:38Aucun arrié,
11:38aucun missile.
11:40Il met le cap au sud-ouest
11:41jusqu'à ce que les nuages
11:42se dissipent en fin.
11:43C'est alors qu'il peut réduire les gaz
11:45et faire redescendre son moteur
11:46de la pleine puissance.
11:47En regardant son tableau de bord,
11:49il constate qu'il ne lui reste
11:50que 300 kg de carburant.
11:52Loin d'être suffisant
11:53pour rentrer en Argentine,
11:55il doit gagner du temps.
11:56Réagissant rapidement,
11:57il monte à 9150 mètres
11:59d'altitude.
12:00Son moteur consommera moins de carburant
12:02dans l'air plus raréfié.
12:03Il n'a qu'une seule chance.
12:04L'armée de l'air Argentine
12:06dispose d'une flotte d'avions ravitailleurs,
12:07mais aucun ne s'approche habituellement
12:09aussi près du territoire ennemi.
12:11Pourtant, il doit tenter sa chance.
12:13Il allume sa radio
12:14et lance un appel.
12:15« Condor 1, Condor 1, Condor 1,
12:17aquí más o tres, combustible bajo,
12:20solicito vectores para rebastecimiento. »
12:22Une réponse arrive aussitôt par radio.
12:24« Virea, rumbo 2, 7, 0.
12:26Nos vas a tener a la vista. »
12:28Sanchez poursuit sa route
12:29à bord du Skyhawk,
12:30scrutant le ciel vide.
12:32Au moment où son aiguille
12:33approche dangereusement
12:34de la zone rouge,
12:35il l'aperçoit.
12:36Au loin,
12:37un KC-130 Hercules
12:38ravitailleur à quatre moteurs
12:40émerge lentement
12:41de la brume.
12:43Le soulagement l'envahit,
12:44mais il est vite remplacé
12:46par une nouvelle inquiétude.
12:47Le Hercule vole bien plus bas que lui,
12:49dans une couche d'air plus dense.
12:50S'il descend maintenant,
12:52il brûlera tout son carburant restant,
12:54avant même de commencer le ravitaillement.
12:56Il reprend la radio
12:56en essayant de garder une voix calme.
13:03Sanchez,
13:04c'est les risques que prend l'équipage.
13:05Plus il monte,
13:06plus il risque d'être repéré
13:08par les Britanniques,
13:08alors que le ravitailleur
13:09rejoint progressivement son altitude.
13:11Sanchez place doucement
13:12son Skyhawk en position,
13:14se rapprochant lentement
13:15du tuyau de ravitaillement.
13:16Le panier de ravitaillement
13:17oscille dans le souffle de l'air.
13:19Sa jauge indique déjà zéro.
13:21Il n'a droit à aucune erreur.
13:23Il pousse légèrement les gaz
13:24et corrige sa trajectoire
13:25de gauche à droite.
13:26La perche de ravitaillement
13:27du Skyhawk
13:28sort du nez de l'appareil
13:29et il l'aligne soigneusement
13:30avec le panier.
13:31Il avance encore
13:32et la perche s'engage
13:33dans le panier
13:34avec une secousse.
13:38Sanchez baisse les yeux
13:39vers ses instruments.
13:39L'aiguille de carburant
13:41ne monte toujours pas.
13:42Il tapote la vitre du doigt
13:43espérant la voie remonter
13:44mais rien ne change.
13:50Sanchez tourne la tête
13:51vers la droite
13:52et regarde le long
13:53de son aile.
13:53Un mince panache blanc
13:54s'étire derrière lui.
13:56De la vapeur de carburant
13:57s'échappe de son avion
13:57et se condense dans l'air froid.
13:59Les tirs britanniques
14:00ont dû percer
14:01les réservoirs.
14:02Pendant un instant
14:03plus personne ne dit un mot.
14:05Inutile de gaspiller du carburant
14:06pour un avion
14:07qui ne peut pas le conserver
14:08Sanchez attend l'ordre
14:09de se déconnecter.
14:10A la place
14:11le pilote du ravitailleur
14:12prend une décision
14:13qui lui sauvera la vie.
14:17Les yeux de Sanchez
14:18s'écarquaient en incrédulité.
14:19Le Hercule entame
14:20un lent virage
14:21délibéré en direction
14:22de l'Argentine
14:23remorquant en quelque sorte
14:24le Skyhawk
14:25endommagé
14:26derrière lui.
14:27Peu à peu
14:27les côtes argentines
14:29apparaissent à l'horizon.
14:30Ce n'est qu'à l'apparition
14:31de la piste de Rio Gallegos
14:33que le ravitailleur
14:34donne enfin l'ordre.
14:37Sanchez
14:38stabilise son appareil.
14:39La perche se dégage
14:40du panier
14:40et le Skyhawk est libre
14:42mais toujours dangereusement
14:43à court de carburant.
14:44Pas une seconde à perdre.
14:45Il baisse le nez
14:46et avorse sa descente
14:47en s'alignant sur la piste.
14:49Son moteur
14:49commence déjà
14:50à tout sauter
14:50lorsqu'il réduit les gaz
14:52alimentés
14:52par les toutes dernières
14:54gouttes de carburant.
14:55Le sol se rapproche
14:56à toute vitesse.
14:56Il est trop rapide
14:57et trop haut.
14:59Sanchez cabre l'appareil
15:00pour arrondir l'atterrissage
15:01et perdre de la vitesse.
15:02Le Skyhawk tremble
15:04tandis que la gravité
15:04le ramène vers le sol.
15:06Puis les roues
15:07frappent totalement la piste.
15:08L'avion rebondit une fois
15:09puis une deuxième
15:10avant de se stabiliser
15:11et de rouler sur le tarmac
15:13pendant que Sanchez
15:14réduit les gaz
15:15jusqu'à l'arrêt complet.
15:16Il relève la tête.
15:18L'équipe au sol
15:18court déjà vers lui.
15:20Sanchez coupe le moteur
15:21et ouvre la verrière.
15:23Il enlève son casque
15:24et le jette au sol.
15:25Sa colère et sa frustration
15:26finissent par l'emporter
15:28sur le choc.
15:29Ses trois camarades
15:29ont été abattus.
15:31Deux sont morts.
15:32Son seul espoir
15:33est que Juana Raras
15:33ait été secouru
15:35après son éjection.
15:36Au final,
15:37Sanchez fut le seul
15:38survivant de la patrouille
15:39Maso.
15:40Alfredo Vasquez
15:41et Danilo Bolzan
15:41furent tués sur le coup
15:43par les missiles
15:43tandis que Juana Raras
15:45réussit à s'éjecter
15:46mais succomba
15:47à la violence de l'éjection.
15:49Des années après la guerre,
15:50Sanchez retrouva David Morgan.
15:52Les deux anciens ennemis
15:53devinrent de grands amis
15:54après avoir passé des heures
15:55à boire du cidre
15:56et à reconstituer
15:57leur combat aérien.
15:58Comme le dira Sanchez,
15:59ne t'inquiète pas David,
16:01nous ne faisions que notre devoir.
16:02Cliquez ici pour découvrir
16:04notre compilation
16:04de batailles modernes
16:05et d'autres histoires
16:06incroyables comme celle-ci.