00:00Alors, notre galaxie file en permanence à travers l'espace à une vitesse folle, avec des milliers d'autres galaxies.
00:08Bizarrement, elles dérivent toutes dans la même direction, attirées par quelque chose d'incroyablement massif qu'on n'arrive toujours
00:14pas à voir directement.
00:17On connaît ce mystère cosmique depuis des décennies, mais les astronomes pensent maintenant qu'une autre force pourrait entrer en
00:25jeu.
00:27Depuis longtemps, les scientifiques savent que la voie lactée ne reste pas immobile.
00:31Au contraire, elle file à environ 600 km par seconde.
00:38A cette vitesse, vous iriez de New York à Los Angeles en 10 secondes environ.
00:43Et apparemment, notre galaxie a une destination en tête.
00:50Personne ne peut le voir directement, mais on peut observer ses effets.
00:54On lui a même donné un nom.
00:55Le grand attracteur !
00:58Hé, c'était mon surnom au lycée !
01:00Non, pas vraiment !
01:01Cette région énigmatique se trouve dans une zone du ciel appelée la zone d'évitement.
01:08Elle est cachée derrière l'épais disque de la voie lactée.
01:12Malheureusement, il y a aussi bien trop d'étoiles, de poussière et de gaz en travers.
01:17Impossible de voir à travers ce nuage épais.
01:20C'est comme essayer de voir à travers un épais brouillard, sauf que ce brouillard est fait d'étoiles.
01:26Alors, faute de voir le grand attracteur, les scientifiques ont dû le déduire de notre mouvement.
01:32Dans les années 80, un groupe d'astronomes surnommé les « Sept Samouraïs » suivaient environ 400 galaxies.
01:39Et ils ont remarqué un truc étrange.
01:41Beaucoup de ces galaxies dérivaient toutes dans la même direction.
01:48Comme si quelque chose d'énorme les attirait.
01:51Ce quelque chose s'est avéré être le grand attracteur, situé à environ 150 à 250 millions d'années-lumière.
02:01Comment l'a-t-on compris ?
02:03Eh bien, au début, les astronomes pensaient qu'on filait simplement vers l'amas de la Vierge, un grand groupe
02:10de galaxies voisins.
02:11Mais ils ont ensuite réalisé que l'amas de la Vierge bougeait aussi, vers une structure encore plus vaste, le
02:18super-amas de la Vierge.
02:21Et puis, en 2014, on a découvert que tout ça faisait partie d'une structure encore plus grande, appelée l
02:28'Aniakea.
02:29C'est une région géante qui contient environ 100 000 galaxies, dont la Voie Lactée.
02:37Et quelque part près de son centre se trouve ce qu'on appelle le Grand Attracteur.
02:42Une énorme anomalie gravitationnelle qui attire des quantités colossales de galaxies dans la même direction.
02:49Mais même le Grand Attracteur n'est pas le boss final de cette histoire.
02:54Si on dézoome encore, ça devient encore plus grand.
02:57Les galaxies proches de nous, et le Grand Attracteur lui-même, filent vers quelque chose d'encore plus vaste, le
03:04super-amas de Chapelet.
03:07Il contient plus de 8 000 galaxies, et sa masse dépasse les 10 millions de milliards de soleils.
03:14C'est l'amas de galaxies le plus massif à 1 milliard d'années-lumière à la ronde.
03:19Et tout dans notre coin d'univers, y compris notre galaxie, dérive lentement vers lui.
03:27« Mais revenons au Grand Attracteur. Est-il vraiment dangereux pour nous ? »
03:32« Va-t-on finir par tomber dedans ? »
03:34« Euh, absolument pas ! »
03:37Même si on a l'impression d'être attiré, la Voie Lactée n'y arrivera très probablement jamais.
03:44La raison, c'est que le super-amas Laniakea n'est pas une structure fortement liée.
03:50L'espace est en expansion permanente, et cette expansion étire sans cesse les distances entre les groupes de galaxies.
03:58Donc, pendant que la gravité rassemble les choses localement, l'univers écarte tout de plus en plus aux plus grandes
04:05échelles.
04:08Aujourd'hui, la gravité est encore assez forte pour que la Voie Lactée et les galaxies voisines dérivent vers cette
04:15région.
04:15Mais au fil des milliards d'années, l'expansion de l'espace finira par l'emporter.
04:22À un moment, l'attraction du Grand Attracteur deviendra trop faible face à la vitesse d'étirement de l'espace.
04:29Le mouvement ne s'arrêtera pas complètement, mais on ne pourra jamais atteindre notre destination.
04:36Donc, au lieu d'une collision finale spectaculaire, on continuera dans cette direction très longtemps, sans jamais arriver.
04:46Bonne nouvelle !
04:47Elle le serait, si les scientifiques n'avaient pas trouvé quelque chose qui pourrait influencer notre galaxie encore plus que
04:54le Grand Attracteur.
04:56Voilà comment ça s'est passé.
04:58À un moment, les astronomes avaient besoin d'une vraie carte de la position des galaxies.
05:03Pendant longtemps, il y a eu un trou dans cette carte.
05:07On aurait dit que quelque chose d'énorme se cachait derrière la Voie Lactée.
05:11Mais personne ne pouvait le voir.
05:13Les galaxies voisines bougeaient de façon un peu bizarre, comme tirées par quelque chose de gros.
05:21Mais l'objet à l'origine de ces schémas étranges restait invisible à nos yeux.
05:26Les télescopes optiques n'arrivaient tout simplement pas à le voir.
05:29Jusqu'à ce que les scientifiques utilisent le radiotélescope Mirkat, en Afrique du Sud, qui ne dépend pas de la
05:36lumière visible.
05:37Il capte plutôt des ondes radio, en particulier ce qu'on appelle la raie de l'hydrogène à 21 cm.
05:45Ce signal vient de l'hydrogène neutre et traverse la poussière quasiment sans être affecté.
05:52Et d'un coup, la partie cachée de l'univers est devenue bien plus accessible.
05:57Les astronomes s'intéressaient tout particulièrement aux superamas de Vela.
06:02Il est colossal !
06:04S'étendant sur environ 300 millions d'années-lumière est situé à quelques 800 millions d'années-lumière de nous.
06:11On reviendra à ce monstre cosmique un peu plus tard.
06:14Voyons d'abord comment Mirkat arrive à voir des galaxies cachées derrière le disque de la Voie lactée.
06:22En fait, chaque galaxie laisse une signature nette dans ce signal de l'hydrogène dont on a parlé.
06:28Si une galaxie s'éloignait de nous, son signal s'étire.
06:33Autrement dit, il se décale vers les basses fréquences.
06:37C'est ce qu'on appelle le décalage vers le rouge.
06:40Et comme l'univers est en expansion, ce décalage nous donne aussi la distance.
06:45En le mesurant, les scientifiques peuvent donc situer chaque galaxie en trois dimensions.
06:52Ça a permis aux astronomes de détecter des milliers de galaxies jusque-là invisibles.
06:58Cette région de l'espace, floue et vague, est devenue d'un coup très structurée.
07:04Les scientifiques ont vu une immense formation cosmique avec deux cœurs denses.
07:09Ce qui signifie que le super amas de Vela est une véritable structure complexe.
07:14Et on peut enfin voir sa forme.
07:18Autre chose d'intéressant.
07:19Ce signal de l'hydrogène ne révèle pas seulement où sont les galaxies.
07:24Il nous montre aussi des régions de gaz froids et denses.
07:27La matière première dont les galaxies se servent pour former de nouvelles étoiles.
07:32Cette carte indique donc aussi où la formation d'étoiles est la plus probable à l'avenir.
07:38Ce qui nous donne un aperçu de l'évolution possible de l'univers.
07:44Maintenant qu'on a cartographié Vela, sa taille est difficile à ignorer.
07:48Ça représente environ 30 millions de milliards de masses solaires.
07:53Ce super amas fait partie des structures les plus massives connues dans l'univers proche.
07:58Et de telles structures agissent comme des puits de gravité.
08:03Les galaxies glissent vers ces régions, formant de vastes flux sur d'énormes distances.
08:09Ça nous affecte directement.
08:12On sait déjà que le groupe local, la Voie lactée, Andromède et une foule de galaxies plus petites
08:18se déplacent dans l'espace à une vitesse folle par rapport au fond diffus cosmologique.
08:25Ce fond diffus, c'est la lueur résiduelle du Big Bang qui remplit tout l'univers.
08:32Les scientifiques peuvent déjà expliquer une grande partie de ce mouvement
08:36grâce à des structures connues comme le grand attracteur.
08:40Mais tout ne colle pas.
08:41Et c'est là qu'intervient Vela.
08:43Sa taille et sa position influencent le mouvement de notre galaxie.
08:50Du coup, une partie du mouvement manquant qu'on observait
08:53commence à s'expliquer quand on ajoute Vela.
08:57Ça peut aider à combler une lacune dans nos modèles du mouvement de l'univers.
09:02En même temps, Vela montre que notre carte de l'univers est encore incomplète.
09:08Longtemps, les astronomes ont vu la zone d'évitement comme une région vide,
09:13pas très importante, juste difficile à observer.
09:17Mais il s'avère aujourd'hui que des régions cachées
09:20peuvent abriter des structures aussi vastes que celles qu'on connaît déjà.
09:25Alors, une question évidente.
09:27Si quelque chose d'aussi grand est resté caché si longtemps,
09:30qui a-t-il encore là-dehors ?
09:32On pourrait vite les découvrir.
09:37Mercat est déjà l'un des radiotélescopes les plus sensibles pour le ciel austral.
09:42Et la prochaine étape, c'est le square kilomètre à Ray.
09:45Celui-ci pourra capter des galaxies plus faibles
09:49et tracer les fins filaments cosmiques
09:51qui relient tout à une gigantesque toile cosmique.
09:57Pour l'instant, Mercat a en gros révélé le cœur de Vela.
10:02Le SKA pourrait montrer comment il s'étend vers l'extérieur,
10:05formant une partie d'un réseau cosmique bien plus vaste.
10:08Sous-titrage Société Radio-Canada
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