00:00E na coluna Olhar Espacial de hoje, o que será que o Marcelo Zurita nos trará?
00:07Bom, ele vai contar a história da queda da Skylab, a primeira estação espacial dos Estados Unidos,
00:15ocorrida 47 anos atrás.
00:19Então, vamos com ele, Marcelo Zurita.
00:31Olá, pessoal! Saudações astronômicas!
00:34Se você já se preocupou com a queda de algum satélite soviético ou foguete chinês,
00:39imagine o pânico coletivo que tomou conta do planeta em julho de 1979
00:44com a iminente reentrada da Skylab, a primeira estação espacial dos Estados Unidos, com 77 toneladas.
00:53Durante semanas, jornais e TVs atualizavam diariamente as previsões sobre onde os destroços poderiam cair.
01:00No final, ninguém se feriu, mas o episódio marcou a história da exploração espacial
01:05e mostrou que colocar grandes estruturas em órbita também exige planejamento para trazê-las de volta com segurança.
01:12A Skylab nasceu logo após o programa Apolo.
01:15Em vez de construir uma estação do zero, a NASA aproveitou o terceiro estágio do foguete Saturno 5,
01:20transformando o gigantesco tubo de alumínio em um grande laboratório orbital lançado em maio de 1973.
01:27Logo após chegar ao espaço, perdeu seu escudo térmico e um panel solar, enquanto o outro ficou preso.
01:34A estação quase foi perdida, mas a primeira tripulação conseguiu fazer umas gambiarras em órbita,
01:41permitindo a Skylab receber outras duas missões tripuladas entre 1973 e 1974.
01:47Essas missões produziram importantes avanços científicos.
01:50Os astronautas estudaram o Sol, observaram a Terra, realizaram experimentos em física e medicina espacial
01:57e estabeleceram novos recordes de permanência em órbita.
02:00Dos 6,6 metros de diâmetro do terceiro estágio do Saturno 5,
02:04conferiram ao módulo central da Skylab o maior espaço interno da categoria, com 270 metros cúbicos.
02:12Espaço suficiente para os astronautas realizarem experimentos, fazerem exercícios, tomarem banho,
02:18dormirem, correrem aleatoriamente em todas as direções e até mesmo testar um traje de voo.
02:24Era tanto espaço que faria qualquer módulo da atual Estação Espacial Internacional parecer um kitnet estudantil.
02:32Mas havia um problema invisível.
02:34Embora estivesse a mais de 400 quilômetros de altitude,
02:37a Skylab ainda encontrava uma atmosfera extremamente rarefeita,
02:41mas suficiente para exercer um pequeno arrasto.
02:45Um efeito minúsculo, mas contínuo.
02:47E como ela não possuía motores próprios para as correções orbitais,
02:51a cada volta em torno da Terra, a estação perdia um pouquinho de velocidade e de altitude.
02:57A expectativa era que a Skylab fosse levada para uma órbita mais alta
03:01quando os ônibus espaciais entrassem em operação.
03:04Só que essa manobra nunca aconteceu porque o programa dos ônibus espaciais atrasou
03:09e porque o Sol entrou em um período de intensa atividade.
03:13Durante períodos assim, as camadas superiores da atmosfera aquecem e se expandem.
03:18E isso aumentou a densidade das moléculas na altitude da Skylab,
03:22intensificando o arrasto e acelerando a sua queda.
03:26Quando ficou claro que o ônibus espacial não estaria pronto a tempo,
03:29a reentrada tornou-se inevitável, e sem motores para manobras em órbita,
03:34essa reentrada seria fatalmente descontrolada.
03:37Foi então que começou uma enorme expectativa mundial,
03:41mas prever exatamente quando e onde o objeto cairá é muito mais difícil do que parece.
03:46A densidade da atmosfera varia continuamente em função da atividade solar
03:50e de outros fatores de difícil predição.
03:53Pequenas diferenças alteram a velocidade de queda e, viajando a mais de 28 mil km por hora,
04:00um erro de apenas alguns minutos pode deslocar o ponto de queda em milhares de quilômetros.
04:06Quando finalmente mergulha nas camadas mais densas da atmosfera,
04:10sua velocidade é tão alta que o objeto comprime o ar à sua frente,
04:14aquecendo-o a temperaturas de milhares de graus, destruindo boa parte da estrutura.
04:18E, ao mesmo tempo, a resistência do ar faz a espaçonave se despedaçar.
04:23A maior parte do material se vaporiza,
04:26mas componentes mais densos e resistentes podem sobreviver e atingir o solo.
04:31No caso da Skylab, estimava-se que cerca de 30 toneladas de material
04:35sobrevivessem à reentrada e atingissem a superfície.
04:38Mas ninguém sabia exatamente onde nem quando.
04:41Isso foi um prato cheio para a imprensa sensacionalista,
04:44videntes, coaches de apocalipse e vendedores de capacete.
04:47A queda da Skylab tornou-se um evento mundial.
04:51As pessoas estampavam alvos para a estação espacial em ruas e camisetas.
04:56Festas temáticas onde convidados só entravam de capacete.
04:59Uma empresa anunciou um spray repelente de Skylab.
05:03Com garantia, devolvemos seu dinheiro se você for atingido.
05:07E para os atingidos, temos o bálsamo de impacto Skylab.
05:11Apesar da zoeira, a coisa era séria.
05:14A NASA havia calculado um risco de 15% dos detritos
05:18atingirem alguma cidade com mais de 100 mil habitantes.
05:21Nas Filipinas, o pânico gerado pela previsão de uma vidente
05:24levou o presidente a fazer um pronunciamento à nação para acalmar o público.
05:29A última previsão divulgada pela NASA
05:31era que a Skylab cairia entre 10 e 14 de julho.
05:35A reentrada seria totalmente descontrolada,
05:37mas no dia 11, percebendo que o laboratório espacial
05:40estava em seus últimos momentos em órbita,
05:43os controladores em solo tiraram uma última carta da manga.
05:46Eles mudaram a orientação da Skylab
05:48para aumentar o seu arrasto e acelerar a reentrada.
05:52A ideia é que ela caísse sobre o Oceano Índico,
05:55mas ela resistiu um pouco mais
05:57e acabou chegando até o sudoeste da Austrália.
06:00Dezenas de fragmentos caíram sobre uma extensa área
06:03nas proximidades de Esperança.
06:05Felizmente, apesar do risco e do pânico,
06:08tudo terminou bem.
06:09Ninguém foi atingido,
06:10o Museu de Esperança ganhou vários itens vindos do espaço
06:13e a NASA, uma multa por jogar lixo na cidade australiana.
06:18A estação, orgulho da engenharia espacial americana,
06:21acabou se tornando popular,
06:22não por seu pioneirismo ou por seus feitos em órbita,
06:26mas pelo seu óbito.
06:28A história de sua queda tornou-se tema de filmes, contos e cartoons.
06:32Skylab se tornou o nome de bandas de rock,
06:35de músicas e até de músico.
06:37Apesar do susto,
06:39a queda da Skylab nos trouxe importantes lições.
06:41Hoje, sempre que possível,
06:43satélites e espaçonaves realizam reentradas controladas,
06:46direcionadas para áreas remotas do Oceano Pacífico,
06:49longe de regiões habitadas.
06:51Além disso,
06:52veículos modernos contam com sistemas de propulsão
06:55capazes de executar manobras de deórbita planejadas
06:58e até mesmo de retorno para serem reutilizados.
07:02Graças a essas tecnologias,
07:04nunca mais ocorreram reentradas tão perigosas
07:06quanto foi a da Skylab.
07:08Pelo menos não por enquanto,
07:10porque em algum momento a Estação Espacial Internacional
07:13terá que ser retirada de órbita.
07:15Só que essa operação já está sendo cuidadosamente planejada
07:19para ocorrer de forma totalmente controlada,
07:21inimizando qualquer risco para a população.
07:23Afinal, se vamos colocar nossos equipamentos no espaço,
07:27precisamos estar preparados
07:29para quando o Universo resolver nos devolvê-los.
07:32Bons céus a todos
07:33e até a próxima!
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