00:00It seems that new results indicate that Mars would once again have built
00:06the tropical forests with real rain and sustainable rivers.
00:11The rover Perseverance of NASA discovered a mineral called Kaolinite
00:17at the bottom of the G0 crathe.
00:19On Earth, this substance is formed only in the cold and humid regions,
00:24which is abundant during millions of years.
00:28Or, this type of precipitation nourish the jungle, not the desert.
00:34This means that Mars has had averse during a long period,
00:38which greatly changes what we thought about this planet.
00:43So, this mysterious Kaolinite is not a sudden,
00:48nor a fountain of a glacier.
00:50It appears when the liquid water flows continuously
00:54into the rocks during extremely long periods,
00:58the degrading grain after grain.
01:01When Perseverance observed the galets and the blocks of Kaolinite
01:06dispersés at the surface of Mars,
01:08scientists realized that the planet had been working less like the Antarctic
01:13that more like the Amazonian.
01:15This suggests that at this time, Mars had a stable climat,
01:20an atmosphere fairly heavy and a cycle of active,
01:24with waves, pluies and ruissellements.
01:27The place where the Kaolinite appeared,
01:30the crathe G0, is he-même remarkable.
01:34It was before a huge lake alimented by rivers
01:38which have creed in the ocean of still visible today,
01:42since the orbit.
01:43The researchers think that these pools of water
01:46have been able to transport the Kaolinite
01:48to the crathe like a rollout of the sols of tropical forest.
01:53Another hypothesis suggests that an impact of a meteorite
01:57would be able to throw this material to the nearby terrain
02:00before the project on place like a cosmic eclipse.
02:04What it is, the water has clearly replaced its rocks,
02:07and this eau vive and déterminate,
02:10because the eau stagnante ne façonne pas
02:12les paysages de cette manière.
02:14Toute forme de vie connue dépend de l'eau liquide.
02:18Ni la glace, ni la vapeur ne suffisent.
02:20Il faut une eau qui demeure présente.
02:23Une Mars chaude et humide, soumise à des précipitations,
02:29aurait présenté des ruisseaux, des zones marécageuses
02:32et des réactions chimiques actives en permanence,
02:37soit les ingrédients précis qui ont permis l'apparition de la vie sur Terre.
02:42Cela ne signifie pas que Mars ait forcément abrité des créatures
02:46contemplant le ciel, mais la planète remplissait bien plus de critères d'habitabilité
02:51qu'on ne l'imaginait.
02:53Pendant des décennies, Mars semblait n'avoir peut-être dégelé que brièvement
02:58avant de geler pour toujours.
03:00Elle apparaît désormais comme un monde resté relativement stable
03:04durant des centaines de millions d'années avant que tout ne se dérègle.
03:09Les chercheurs pensent qu'un an de Mars a peu à peu perdu son atmosphère,
03:14faute d'un champ magnétique puissant,
03:16bouclier protégeant les planètes du vent solaire.
03:19Ce flux constant de particules chargées émis par le Soleil
03:23qui peut lentement dépouiller une planète.
03:26Quoique l'idée de forêt tropicale fasse les gros titres,
03:30Mars continue de révéler d'autres surprises.
03:33En 2025, des scientifiques ont identifié sur la planète rouge
03:37des puits de lumière,
03:39d'immenses ouvertures dans la surface qui plongent directement
03:43dans d'anciens réseaux de grottes souterraines.
03:46Sur Terre, ce type de cavité protège la vie contre les radiations,
03:50les variations thermiques et les perturbations de surface,
03:54ce qui en ferait des refuges idéaux si une vie martienne primitive avait existé.
04:00Certaines pourraient être d'origine karstique,
04:02c'est-à-dire creusées lentement par une eau légèrement acide,
04:06dissolvant la roche et formant des chambres souterraines au fil du temps.
04:11Un tel processus exige de l'eau liquide et beaucoup de patience,
04:16deux éléments dont Mars semble avoir disposé autrefois.
04:20Les chercheurs pensent que ces grottes pourraient en piéger de la glace,
04:23conserver des signatures chimiques de la vie,
04:26voire renfermer de la matière organique intacte depuis des milliards d'années,
04:31comme une capsule temporelle encore scellée.
04:34Ces grottes se situent dans une région nommée Hébrus Valley,
04:38entre un ancien volcan et une vaste plaine de l'hémisphère nord-martien.
04:43La zone ne présente pas de traces de tubes de lave,
04:47pourtant déjà identifiées ailleurs sur Mars.
04:50Elle montre au contraire d'anciens chenots fluviaux,
04:53des minéraux hydratés et des sédiments qui ne se forment que lorsque l'eau demeure présente.
04:59Les chercheurs ont repéré huit de ces ouvertures et ont compris qu'il ne s'agissait pas de cratères d
05:05'impact,
05:06car aucun matériau n'a été projeté vers l'extérieur lors de leur formation.
05:10La surface s'est simplement effondrée dans un vide souterrain.
05:14Les chercheurs ont reconstitué ce tableau grâce aux données d'anciennes missions martiennes.
05:20Carte minérale, mesures d'hydrogène suggérant de l'eau enfouie et images orbitales extrêmement détaillées.
05:28L'essentiel est clair. Les grottes protègent ce qu'elles abritent.
05:33Elles bloquent les radiations, emprisonnent la glace et conservent les traces chimiques bien mieux que la surface.
05:41Si Mars a abrité la vie, même microbienne, ces cavités comptent parmi les meilleurs endroits pour en retrouver les vestiges.
05:49Un an plus tôt, en juillet 2024, le rover Perseverance a parcouru ce qui fut autrefois une rivière martienne.
05:58Après l'assèchement du cours d'eau, un fragment de parois rocheuses s'est détaché puis est tombé dans le
06:04lit du chenal, où Perseverance l'a retrouvée, restée intacte à travers les âges.
06:10Les chercheurs ont baptisé ce rocher Cheyava Falls. Sa surface présentait de minuscules points sombres, surnommées graines de pavot, ainsi
06:21que de plus larges taches pâles bordées d'un anneau sombre, appelées taches de léopard.
06:28En examinant la roche de près, le rover a également détecté des molécules organiques, c'est-à-dire des composés
06:35à base de carbone, éléments fondamentaux de toute vie terrestre.
06:39Depuis longtemps, on supposait que si Mars avait hébergé des microbes, des roches de ce type existeraient.
06:46Ces structures sont importantes, car toute forme de vie a besoin d'énergie.
06:52Certains organismes exploitent la lumière solaire, d'autres des réactions chimiques.
06:57Des microbes peuvent survivre en transférant des électrons entre différentes substances, un peu comme s'ils récupéraient de petites sources
07:06d'énergie chimique.
07:07À Cheyava Falls, les chercheurs pensent que d'éventuels microbes auraient pu prélever des électrons sur des composés organiques, puis
07:15les transférer au fer contenu dans la roche.
07:18Cette réaction libère une énergie que des micro-organismes pourraient utiliser pour subsister.
07:24Ainsi, Sherlock, les indices concordent.
07:28Les points sombres et leurs bordures renferment un minéral appelé vivianite, qui ne se forme que lorsque le fer gagne
07:36des électrons.
07:38Lorsque cette transformation se produit, le fer perd sa teinte rougeâtre typique et devient pâle, ce qui explique l'aspect
07:46clair observé au centre des taches de léopard.
07:50Perseverance a également identifié un autre minéral nommé grégite.
07:56Or, la grégite nécessite du sulfure pour apparaître et des microbes peuvent produire ce sulfure en transférant des électrons au
08:05sulfate, un autre composé chimique présent dans la roche.
08:09Les chercheurs ne peuvent pas encore analyser entièrement ce fragment rocheux, mais ils disposent déjà sur Terre d'un indice
08:18crucial, si discret, qu'ils passeraient inaperçus sans savoir où chercher.
08:23Si des microbes ont vécu dans les anciens océans martiens, ils n'ont sans doute laissé ni hausses ni structures
08:30visibles.
08:31Ils auraient bon de plutôt laisser des signatures chimiques piégées dans les minéraux.
08:35Sur Terre, les microbes sont apparus dans les océans il y a environ 3,7 milliards d'années, époque où
08:44Mars possédait également de l'eau.
08:46Lorsqu'elle s'évapore, elle dépose des minéraux et certains peuvent emprisonner des micro-organismes comme des insectes figés dans
08:54l'ambre.
08:55Sur Mars, on pense que les minéraux sulfates pourraient jouer ce rôle.
09:00Sur Terre, le gypse agit de manière comparable.
09:03Pour tester cette idée, des chercheurs se sont rendus dans une carrière de gypse en Algérie.
09:09Il y a des millions d'années, la Méditerranée a presque entièrement disparu, laissant derrière elle d'épaisses couches de
09:16gypse.
09:17Ses dépôts ont conservé d'anciennes bactéries à l'intérieur même du minéral, ce qui fait de cet endroit un
09:23excellent analogue de Mars.
09:25L'équipe y a testé un appareil compact appelé LIMS, abréviation de laser ablation, ionisation mass spectrometer, que je ne
09:34nommerai qu'une seule fois.
09:36Le principe est simple, un laser frappe un point minuscule de la roche, le vaporise, puis analyse les éléments chimiques
09:44libérés.
09:45Chacun produit un signal distinct, comparable à un code barre.
09:49On peut ainsi repérer des signatures chimiques associées à la vie.
09:54Lorsque l'instrument a été dirigé vers le gypse algérien, il a révélé de fines structures filamenteuses déjà connues comme
10:02bactériennes.
10:03Il a aussi détecté des minéraux dont les microbes favorisent la formation, comme la dolomite et certaines argiles.
10:12C'est important, car les microbes ne se contentent pas de laisser des fossiles, ils modifient aussi les roches pendant
10:19leur activité.
10:20Sur Mars, toutefois, l'analyse serait plus difficile.
10:24L'environnement y diffère de celui de la Terre et d'éventuels fossiles horaires des milliards d'années.
10:31Les chercheurs doivent donc aussi exclure les processus non biologiques capables de produire des signaux semblables.
10:37Beaucoup pensent que pour obtenir toutes les réponses, il faudra envoyer des humains sur Mars.
10:44Et l'objectif principal de la première mission habitée ne serait pas d'exploiter des ressources ni de planter des
10:51drapeaux, mais de rechercher la vie.
10:53Les scientifiques veulent déterminer si Mars a déjà abrité des organismes vivants, si elle en héberge encore,
11:00ou si la planète a simplement connu les réactions chimiques ayant conduit à l'apparition de la vie.
11:06Ensuite, ils souhaitent comprendre où se trouvent l'eau et le dioxyde de carbone martien,
11:12comment ces cycles fonctionnent et comment ils ont évolué.
11:16La géologie vient ensuite, car les roches conservent la mémoire de la planète.
11:22Chaque couche raconte un fragment de son histoire.
11:25Les chercheurs doivent aussi étudier les effets de Mars sur le corps humain, le cerveau et les relations de groupe
11:33lorsque des personnes vivent isolées ensemble.
11:36Les projets à long terme vont plus loin encore.
11:40Comprendre comment plantes, microbes et animaux survivraient sur Mars,
11:45comment les radiations modifient l'ADN et si la reproduction peut se maintenir sur plusieurs générations.
11:51Ils veulent également savoir si d'éventuels microbes martiens pourraient menacer les astronautes ou leurs équipements.
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