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Plongeons dans les défis environnementaux pressants qui touchent notre planète. Du projet audacieux d'un méga-barrage en Europe pour lutter contre les inondations, aux phénomènes météorologiques extrêmes et aux transformations écologiques à l'échelle mondiale, ces récits mettent en lumière comment le changement climatique redéfinit notre existence sur Terre et les solutions envisagées par les spécialistes.
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00:00Chlore la mer du Nord par une digue de 635 km de long pourrait empêcher une catastrophe d'engloutir l
00:06'Europe.
00:07Ce projet, baptisé Digue d'enceinte de la mer du Nord, ou NID, n'a rien d'un délire de
00:12science-fiction. Il est bien réel.
00:15Son objectif est de protéger plus de 25 millions d'Européens répartis dans 15 pays menacés par la montée des
00:21eaux.
00:23Pour ériger cette baignoire colossale, il faudrait édifier un barrage entre l'Angleterre et la France.
00:28Un second entre la Norvège et l'Écosse.
00:31Rassembler 51 milliards de tonnes de sable et investir près de 600 milliards d'euros.
00:37Aussi démentiel que cela puisse paraître, ce projet reste parfaitement réalisable.
00:41A un détail près.
00:43Les chercheurs à l'origine de cette initiative salvatrice ne souhaitent pas que la digue voit le jour.
00:50En premier lieu, le projet NID exige deux barrages.
00:54L'un long de 160 kilomètres et atteignant près de 100 mètres de profondeur dans la Manche.
00:59L'autre, d'une envergure de 474 kilomètres, plongeant à plus de 320 mètres dans la mer du Nord.
01:07Un tel ouvrage nécessite une quantité de ressources colossales, comme les 51 milliards de tonnes de sable évoquées plus tôt.
01:14Soit l'équivalent de la consommation mondiale de sable sur une année entière.
01:19Ce barrage deviendrait, sans conteste, le plus vaste jamais construit, éclipsant des ouvrages tels que l'Avsluit Dyke de 30
01:26kilomètres aux Pays-Bas,
01:27ou la digue de Saemangum, en Corée du Sud, longue de 32 kilomètres.
01:32La digue du projet NID serait 19 fois plus imposante que celle de Saemangum.
01:36Cela semble extravagant, mais demeure techniquement possible.
01:39L'humanité possède déjà un savoir-faire certain dans la réalisation de structures gigantesques.
01:44Les plateformes pétrolières, par exemple, fonctionnent à des profondeurs atteignant les 2000 mètres, alors que la digue NID n'excèderait
01:52pas 320 mètres de profondeur.
01:54La Chine a déjà construit un pont de 164 kilomètres.
01:57Le barrage envisagé ne serait que 4 fois plus long.
02:00D'ailleurs, des ouvrages de ce type ont été entrepris par le passé, pour des raisons similaires.
02:05On pense notamment à l'Avsluit Dyke des Pays-Bas, édifié il y a près d'un siècle.
02:10L'objectif était d'isoler une portion de la mer du Nord appelée Zuiderzet, afin de protéger les Pays-Bas
02:16des inondations, la majorité du pays se trouvant en dessous du niveau marin.
02:20On est même allé jusqu'à assécher l'un des lacs formés par cette barrière, donnant ainsi naissance à une
02:25nouvelle province, le Flévoland.
02:27De nos jours, le pays dispose de plus de 3200 kilomètres d'ouvrages de protection contre les crues, bien que
02:33ceci ne soit ni prévu que pour une élévation de 38 centimètres du niveau de la mer.
02:37Sans cela, le pays serait submergé.
02:41En théorie, un tel projet est donc réalisable.
02:44Toutefois, son coût serait colossal.
02:46A quel point ?
02:47On l'estime à environ 550 milliards d'euros, à condition qu'il soit mené à bien en 20 ans.
02:52Mais le moindre contre-temps pourrait rallonger le chantier à un siècle, et faire grimper la facture de plusieurs milliards
02:58supplémentaires.
02:59La seule consolation réside dans le fait que cet investissement peut être étalé sur une durée allant de 20 à
03:04100 ans.
03:05En outre, si les 15 pays concernés se répartissaient au lait frais, le coût ne représenterait plus que 0,1
03:11% du PIB cumulé, une somme dérisoire au regard des millions de vies qu'elle permettrait de préserver.
03:17Mais faut-il réellement ériger une telle monstruosité ?
03:20Hélas, il semble que l'humanité ait, par son imprudence, tourné les océans contre elle.
03:25D'ici à 2500, le niveau de la mer pourrait s'élever de 30 à 60 centimètres.
03:31Et si nous persistons à faire comme si de rien n'était, cette hausse pourrait dépasser les 5 mètres d
03:36'ici 2300.
03:37Cela peut paraître lointain, mais la NASA a récemment constaté que l'élévation des océans en 2024 avait largement excédé
03:45ses prévisions.
03:45En d'autres termes, ce désastre mondial n'est plus hypothétique, mais imminent.
03:52Revenons un moment à quelques fondamentaux de géographie afin de comprendre les causes de cette élévation.
03:57L'une d'elles est que les terres émergées peuvent la s'affaisser.
04:00La ville de Norfolk, en Virginie, fut ainsi bâtie au sein d'une vaste dépression naturelle,
04:05où l'érosion du sol entraîne un enfoncement progressif.
04:08Le sol peut également se compacter.
04:10C'est ce qui fait s'enfoncer lentement la ville dans le sous-sol, accentuant sa vulnérabilité aux inondations.
04:16En Californie, certaines zones subissent aussi un affaissement, mais il est provoqué par le mouvement des plaques tectoniques.
04:22Ainsi, certaines terres situées sous l'eau remontent, tandis que d'autres, jusqu'alors émergées, s'enfoncent.
04:28Le résultat ? Une recrudescence d'inondations dévastatrices.
04:32Lorsque la planète devient excessivement chaude, les océans montent également.
04:36Ce phénomène s'explique notamment par un processus nommé dilatation thermique.
04:40Derrière cette dénomination savante se cache une réalité simple.
04:44Les substances comme l'eau augmentent de volume lorsque leur température s'élève.
04:48Ce seul mécanisme représente près de la moitié des causes de l'élévation du niveau marin.
04:52Ainsi, chaque fois que la température moyenne de la Terre grimpe d'un seul degré Celsius,
04:57les océans peuvent s'élever de près de 3 mètres.
05:00Depuis 1880, cette progression a déjà dépassé les 21 centimètres.
05:06Alors, il suffirait d'ériger cette digue de la mer du Nord pour régler le problème ?
05:10Pas tout à fait.
05:11L'érection d'un tel ouvrage aurait d'immenses répercussions.
05:14Prenez les courants marins.
05:15Il faut les imaginer comme d'immenses voies de circulation sous-marine
05:19qui acheminent nutriments et énergie à d'infimes organismes comme le plancton,
05:23non, pas la fripouille de Bob l'éponge,
05:26et qui facilitent aussi les déplacements d'espèces tels que les lézards ou les tortues.
05:30Une telle digue pourrait perturber les flux océaniques qui longent l'Europe,
05:34bouleversant la chaîne alimentaire bien au-delà de ses limites physiques.
05:37Les courants marins influencent aussi le climat côtier.
05:41Le Gulf Stream, par exemple, transporte de la chaleur depuis les Caraïbes jusqu'au nord-ouest de l'Europe,
05:47adoucissant ces hivers.
05:48Une barrière océanique colossale pourrait interrompre cette circulation,
05:52exposant certaines régions européennes à des températures plus rudes et à un refroidissement général.
05:58Un autre effet préoccupant serait la lente transformation de la mer du Nord en un immense lac d'eau douce.
06:05En bloquant l'arrivée de l'eau salée océanique,
06:07on ne permettrait plus à la mer d'être alimentée que par les fleuves continentaux.
06:12Cette évolution entraînerait un phénomène de désalinisation,
06:16c'est-à-dire une baisse progressive de la salinité.
06:19Cela aurait des effets tragiques pour les espèces marines habituées à un environnement salé.
06:23Absorbant trop d'eau, leurs cellules gonfleraient dangereusement,
06:27et les conséquences physiologiques pourraient s'avérer fatales.
06:32Le barrage aurait aussi pour effet d'interrompre le cycle naturel de renouvellement de l'oxygène marin.
06:37L'océan fonctionne comme un immense mécanisme de recyclage.
06:41Les eaux de surface doivent s'enfoncer pour alimenter les abysses en oxygène,
06:46conditions indispensables à la survie des créatures des grands fonds.
06:49Si les courants venaient à cesser, l'oxygène se raréfierait,
06:53permettant à des bactéries toxiques de proliférer.
06:56Cela rendrait l'environnement marin invivable pour de nombreuses espèces.
07:00Ce n'est pas une simple hypothèse.
07:02Il y a 250 millions d'années,
07:05un phénomène semblable a provoqué l'extinction de 95% de la vie océanique.
07:11À cela s'ajouterait l'effondrement du secteur de la pêche,
07:14et les plus grands ports commerciaux d'Europe du Nord,
07:16tels que Rotterdam, Anvers ou Hambourg,
07:19se retrouveraient enclavés à l'intérieur du barrage.
07:22Certes, la construction de décluse serait envisageable,
07:25mais imaginez les embouteillages.
07:28Par ailleurs, les régimes de précipitation des pays protégés seraient modifiés,
07:32affectant durablement les terres agricoles et la production alimentaire.
07:36À l'inverse, si nous demeurons inertes face à l'élévation du niveau des mers,
07:41des inondations permanentes pourraient anéantir des nations entières.
07:443 millions d'habitants des îles du Pacifique devraient être relogés d'ici la fin du siècle.
07:50Les Maldives perdraient 27% de leur superficie,
07:53tandis que des métropoles telles que Jakarta, Dakar et Lagos seraient submergées.
07:59Les tempêtes deviendraient aussi plus violentes,
08:02détruisant usines d'épuration et centrales électriques,
08:05et contaminant les terres cultivées.
08:07La montée des eaux salées risquerait de polluer les réserves d'eau douce,
08:11phénomène déjà constaté au-delà de l'Asie et de l'Europe.
08:15Philadelphie, par exemple, prépare d'ores et déjà des mesures pour affronter ce sombre avenir.
08:19C'est la raison pour laquelle les scientifiques,
08:22à l'origine de ce gigantesque signal d'alarme en forme de barrage,
08:25s'opposent à sa construction.
08:27Conscients de l'ampleur des risques,
08:28ils ont conçu un plan si audacieux qu'il constitue un véritable cri de détresse.
08:33Assez d'indifférence envers la planète.
08:35Il s'agit d'un avertissement.
08:38Sans action immédiate, nous serons contraints d'ériger d'immenses digues
08:41afin d'éviter que nos villes ne deviennent les Atlantides des temps modernes.
08:45Et soyons lucides,
08:46nul ne souhaite un avenir où l'apocalypse ressemblerait à une version sombre
08:50et occulte de la petite sirène.
08:53Si vous observiez le Sahara depuis l'espace en ce moment même,
08:57vous verriez un spectacle surprenant.
09:00Une terre aride, parsemée de lacs et de rivières au Maroc et en Algérie.
09:04Tout cela grâce aux fortes pluies de début septembre 2024.
09:09Ce ne sont pas des oasis.
09:10C'est juste le Sahara qui revient à son état d'origine.
09:14Croyez-le ou non, il y a des lustres.
09:16L'un des plus grands déserts de la planète
09:18était en fait un paradis luxuriant regorgeant de verdure.
09:22Voyons d'abord comment le Sahara s'est transformé en désert.
09:25Pendant la dernière période glaciaire,
09:27la terre était beaucoup plus froide et de grandes calottes de glace
09:31recouvraient une grande partie des terres émergées.
09:34A cette époque, le désert du Sahara était beaucoup plus vaste qu'aujourd'hui
09:38et il y avait moins de forêts tropicales sur notre planète.
09:42Et en raison de ces températures très basses,
09:44la répartition des pluies dans les tropiques a changé.
09:48Normalement, l'air chaud monte dans ces régions,
09:50ce qui contribue à provoquer des précipitations.
09:53Mais comme il faisait plus froid pendant la période dont nous parlons,
09:56la météo a été perturbée
09:58et il est tombé moins de pluie dans certaines zones.
10:01Cela nous a donné un climat plus sec
10:02dans des endroits qui sont généralement plus humides.
10:06Il y avait aussi beaucoup de poussière dans le désert du Sahara.
10:10Les scientifiques en ont retrouvé dans de vieux sédiments océaniques.
10:13Mais il y a environ 12 500 ans,
10:16quelque chose d'étonnant s'est produit.
10:18Les niveaux de poussière ont fortement diminué.
10:21Cela signifie que le Sahara est devenu beaucoup plus humide
10:24et indique que le climat s'est soudainement réchauffé
10:27pendant un certain temps avant de se refroidir à nouveau.
10:31Il y a 12 500 ans,
10:32le Sahara est donc devenu un endroit beaucoup plus vert,
10:35comme une savane,
10:36car un phénomène météorologique appelé
10:38zone de convergence intertropicale,
10:41oui, ça s'appelle comme ça,
10:43se déplaçait vers le nord pendant l'été.
10:44Cette période humide a atteint son apogée il y a environ 4000 ans.
10:49Les températures étaient alors un peu plus hautes qu'aujourd'hui.
10:52A cette époque, il pleuvait davantage sur les hauts plateaux éthiopiens,
10:57ce qui faisait que le Nil transportait plus de sédiments.
11:01Cependant, il y a eu un autre grand changement,
11:03celui-ci appelé événement de Heinrich,
11:05qui a provoqué le déplacement de la zone de convergence intertropicale vers le sud.
11:10Cela a entraîné un assèchement rapide des régions sahariennes et de la péninsule arabique.
11:15En conséquence, le Nil a connu beaucoup moins de crues entre 2700 et 2100 avant notre ère.
11:21Pour faire court, un peu tard pour cela, certes,
11:23Le Sahara a connu des périodes alternatives d'humidité et de sécheresse
11:27en raison des changements climatiques et des conditions météorologiques pendant des milliers d'années.
11:32Jusqu'à récemment, nous avions un Sahara sec.
11:35Mais en septembre 2024, un cyclone inhabituel a traversé la région.
11:39Il a frappé le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et la Libye
11:42et a rempli les lacs et les rivières asséchées.
11:45Les images satellites de la NASA avant et après les pluies se sont époustouflantes.
11:49C'est comme si le Sahara avait fait peau neuve.
11:53Certaines régions d'Afrique du Nord ont reçu jusqu'à 20 cm de pluie.
11:57A titre de comparaison, Seattle reçoit environ 1 mètre par an,
12:01soit seulement 5 fois ce que le Sahara a reçu.
12:04Je dis seulement, pour une raison simple.
12:07Seattle a la réputation d'être une ville pluvieuse, contrairement au Sahara.
12:11La difficulté réside dans le fait que ces 20 cm,
12:15soit l'équivalent de la totalité des précipitations annuelles de la région,
12:19sont tombés en quelques instants.
12:20Donc, d'une certaine manière, on aurait pu avoir l'impression qu'il pleuvait plus au Sahara qu'à Seattle.
12:26Les montagnes ont canalisé l'eau vers des lacs éphémères dans le nord de l'Algérie,
12:31qui se sont récemment étendus sur plus de 180 km²
12:34et ont atteint une profondeur de plus de 2 mètres.
12:37C'est assez d'eau pour tenir un an.
12:40Alors, que sont exactement ces lacs éphémères ?
12:44Ce sont des bassins qui se remplissent pendant une courte période chaque année,
12:48mais qui peuvent rester secs pendant plusieurs années si la pluie n'est pas au rendez-vous.
12:52Parfois, l'eau s'y déverse depuis une petite zone environnante,
12:56mais il peut aussi s'agir de la bonne vieille pluie.
12:59Maintenant, une grande question se pose.
13:01Comment se fait-il que ces lacs existent ?
13:03Généralement, ils se forment parce qu'il y a un excès d'eau emprisonné à la surface.
13:08Mais le sol du Sahara est incroyablement sec.
13:10Ne devrait-il pas agir comme une éponge ?
13:13Il doit avoir soif d'humidité.
13:15Pensez à la soif de votre plante en peau
13:17lorsque vous lui donnez de l'eau à votre retour de vacances.
13:20Cependant, aussi desséchée soit-elle,
13:23la terre ne peut absorber qu'une quantité limitée d'eau, souvent très faible.
13:27Et tout comme votre plante en peau, elle ne la boit pas forcément en totalité.
13:31Parfois, vous l'arrosez trop en réalité.
13:33Et si vous regardez au-dessous, vous verrez que le peau s'est mis à fuir.
13:37Un autre facteur important qui empêche le sol d'absorber l'eau est le manque de végétation.
13:42Dans des conditions normales, les arbres, les arbustes et diverses plantes aident à retenir l'humidité.
13:48Dans le désert, cependant, c'est presque impossible.
13:52Il y a peut-être quelques palmiers.
13:54Mais c'est à peu près tout.
13:56Cela explique également la formation de ces lacs temporaires.
13:59Les précipitations qui ne sont pas retenues par les plantes s'accumulent dans les vallées
14:03et les dépressions de faible altitude, créant ces étendues d'eau éphémère.
14:07Ces lacs ne durantent peut-être que peu de temps,
14:10mais cela ne veut pas dire qu'on ne devrait pas les nommer.
14:12Par exemple, le magnifique lac orné de palmiers ondulants que vous voyez ici
14:17s'appelle le lac Yasmina.
14:18Situé dans la ville oasis de Merzouga.
14:21Dans certaines zones du désert, là où les dunes s'élèvent,
14:24on pourrait croire à un mirage, mais ce n'en est pas un.
14:27Les dunes de sable sont en partie recouvertes d'eau.
14:30Vous vous souvenez que j'avais parlé de 20 cm ?
14:33Eh bien, ce n'est pas tout à fait exact pour certaines régions.
14:36En effet, il y a des endroits où l'inondation a été si importante
14:40que les palmiers ont été submergés jusqu'à leur cime.
14:43La dernière fois que nous avons vu une averse aussi intense,
14:46c'était il y a 30 à 50 ans.
14:48Mais cette pluie a été plus que bienvenue.
14:50Après six années consécutives de sécheresse,
14:53le Maroc en avait vraiment besoin.
14:55Les lacs, qui étaient à sec depuis des décennies,
14:57comme le lac Iriki, ont enfin reçu l'eau dont ils avaient tant besoin.
15:02Une analyse récente a révélé que sur les centaines de tempêtes
15:05qui ont frappé la région depuis 2000,
15:07seules six ont apporté suffisamment de pluie
15:09pour commencer à remplir ce lac.
15:11Et parmi celles-ci, seules deux ont permis d'atteindre un niveau plus élevé
15:15que celui que nous avons observé en septembre 2024.
15:18Ainsi, si ces pluies torrentielles semblent être une bénédiction,
15:22la grande question est de savoir si elles vont durer.
15:25La réponse est oui.
15:27Lorsque l'air humide provenant des régions équatoriales
15:29rencontre l'air chaud et sec du nord,
15:32le désert du Sahara a tendance à recevoir davantage de pluie.
15:35Les scientifiques affirment que cette zone de collision se déplace vers le nord,
15:40à mesure que la planète se réchauffe,
15:42et elle se réchauffe,
15:44et qu'elle devrait donc continuer à se déplacer dans cette direction
15:47au cours des deux prochaines décennies.
15:49Mais je suis peut-être un peu trop optimiste.
15:52La vérité, c'est que les nouvelles ne sont pas entièrement positives.
15:56En réalité, personne n'était vraiment prêt à faire face à une telle inondation.
16:00De plus, n'oubliez pas qu'il ne s'agit pas d'un pays d'Asie du Sud-Est
16:04où les gens ont l'habitude de tant d'eau,
16:06mais du Sahara, une région aride.
16:08Cela dit, je pense que vous voyez où je veux en venir.
16:12Tragiquement, 18 personnes au moins ont perdu la vie
16:15à cause des pluies intenses dans le sud du Maroc.
16:18Et les autorités se préparent à des pluies encore plus fortes.
16:22Mais si c'est le cas,
16:23cela pourrait-il signifier que le Sahara est menacé d'extinction ?
16:26Et qu'est-ce que cela signifierait pour nous ?
16:28Cela peut sembler un peu étrange.
16:30Mais notre planète dépend aussi des déserts.
16:33Et le Sahara ne fait pas exception.
16:34A première vue, il peut sembler stérile et sans intérêt.
16:38Mais les déserts jouent un rôle crucial dans notre écosystème.
16:43Ils constituent des d'importants sites de stockage du CO2.
16:46On appelle cela des puits de carbone net.
16:48A lui seul, le Sahara en contiendrait environ 1 000 milliards de tonnes.
16:54Dans la lutte contre le changement climatique,
16:56ces déserts servent de tampons,
16:58contribuant à maintenir les températures à des niveaux acceptables.
17:02Oui, les déserts sont brûlants,
17:04mais ils sont un peu comme le système de climatisation de la planète.
17:08De plus, les sables du désert sont une source de nutriments
17:11pour les zones luxuriantes,
17:12comme les forêts tropicales humides.
17:14Croyez-le ou non, les scientifiques ont découvert
17:17que les particules de sable du Sahara
17:19contribuent à nourrir la forêt amazonienne.
17:21Ces particules traversent l'océan Atlantique,
17:24portées par les vents, jusqu'en Amérique du Sud,
17:26où elles enrichissent le sol du bassin amazonien.
17:29Sans le Sahara, les experts estiment
17:31que la forêt amazonienne pourrait être sérieusement menacée.
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